Kvitova derrota a Azarenka en esperado partido en San Petersburgo

S T. PETERSBURG, Rusia – La máxima favorita, Petra Kvitova, fue casi intocable en su primer partido en el St. Petersburg Ladies Trophy, ganando en dos set a la ex No. 1 del mundo Victoria Azarenka en su muy esperado partido de segunda ronda.

Después de una actuación dominante en el primer set, Kvitova vio caer una ventaja de 5-1 en el segundo cuando Azarenka hizo un esfuerzo por remontar, pero la checa se sacó de problemas al final para ganar 6-2, 7-6 (3).

De vuelta en San Petersburgo para defender su título, Kvitova se apresuró a dejar atrás la dura final del Abierto de Australia. Estaba a un paso de agregar un tercer título de Grand Slam a su nombre en Melbourne, y ascender a la clasificación No.1 del mundo de la WTA por primera vez. En su lugar, cayó ante Naomi Osaka en tres sets, 7-6 (2), 5-7, 6-4.

Kvitova no se tomó ningún día libre, y la primera cabeza de serie regresó a la acción en el Sibur Arena el miércoles, enfrentándose a su rival de mucho tiempo Azarenka en la segunda ronda. Fue el octavo encuentro de la pareja, pero la primera desde 2015 con Kvitova poseyendo la ventaja de 4-3 en su cara a cara.

Fue Kvitova quien sostuvo el servicio primero en un agotador primer set que incluyó seis interrupciones de servicio en total, incluyendo cuatro seguidas para comenzar el set. El fuerte servicio de la República Checa se levantó bajo el implacable ataque de Azarenka, logrando  colocarse por delante en la mayor parte de los intercambios para obtener un primer break en 3-2, superando dos pelotas de break en el proceso.

A partir de ahí, fue Kvitova, quien disparó  ganadores desde todos los ángulos y recuperó los siguientes tres juegos seguidos para cerrar el set.

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Parecía estar acercándose rápidamente a la línea de meta cuando comenzó el segundo set con una ventaja temprana para abrir una ventaja de 3-0. Azarenka mantuvo el servicio por primera vez para colocarse en el marcador al 3-1, pero Kvitova rompió rápidamente una vez más para ampliar su ventaja a un desalentador 5-1.

Sirviendo para el partido, los errores empezaron a aparecer para Kvitova, que tuvo una pelota de partido pero sacó una doble falta, y Azarenka se abalanzó para luchar su camino de regreso.

El juego agresivo de Azarenka finalmente se activó cuando recuperó ambos breaks, ejerciendo presión sobre Kvitova y, finalmente, elevando el marcador a 5-5. Las jugadoras se mantuvieron pareja en el tiebreak, pero Kvitova encontró su segunda oportunidad para ganar cinco puntos seguidos y detener el impulso de Azarenka, ganando el partido después de una hora y 40 minutos en la pista.

Kvitova estuvo en una forma casi intocable durante la mayor parte de la victoria en dos sets, disparando hasta 40 ganadores frente a los 14 de Azarenka. Su auge en el servicio también se activó, anotando nueve aces y sacando al  75%, números cruciales en un partido que tuvo 18 oportunidades de break en ambos sets.

En los cuartos de final en San Petersburgo, la dos veces ganadora de Wimbledon, Kvitova, se enfrentará a la cabeza de serie No.8 Donna Vekic o a la rusa Veronika Kudermetova, una lucky loser, por un puesto en las semifinales.